maandag 1 april 2013

De laatste maanden

Ook al is het erg lang geleden, de tijd leek rijp om nog eens een berichtje te schrijven.

Inmiddels zijn mijn laatste lessen voorbij en rest er mij enkel nog een laatste blok en een laatste examenperiode, wat enorm vreemd aanvoelt. Het lijkt helemaal niet zo lang geleden, de start van dit alles, en ik had mij nooit kunnen inbeelden dat drie jaar zo snel voorbij zou kunnen gaan. En dan rest er natuurlijk nog de hamvraag: wat nu?

De voorbije week was vooral een week vol feest: mijn jaren als een tiener zijn immers geteld, dus werd dat gevierd met een fijne avond. De jongens van All the King's Men waren lief genoeg om mijn drie jaar als trouwe fan te vieren met een persoonlijke serenade. Of die serenade vooral bedoeld was om een punt duidelijk te maken aan hun rivalen, the Techtonics (waar mijn vriend toevallig toe behoort), of gewoon een vriendelijk gebaar was maakt niet echt zo veel uit. Het was in iedere geval de droom van menig vrouwelijk student om door hen toegezongen te worden.




Dat was echter niet de enige serenade die ik die week kreeg: op vrijdagavond was er een optreden van een vriendin, die muziek studeert, en daar werd Stevie Wonder's versie van Happy Birthday gebracht, met een knipoog naar mij.




Daarnaast was er nog een andere droom uitgekomen: eindelijk, ein-de-lijk op het podium als een Disney prinses. Dat heeft lang genoeg geduurd. Een bonus was dat de belachelijk mooie jurk na de laatste show als een bedankje aan mij werd gegeven.





Jammer genoeg is het april, wat betekent dat de fijne dagen en het plezier afgelopen is, en dat mijn toekomstige dagen volledig aan schoolwerk worden besteed. De bibliotheek voelt al weer als een tweede thuis aan. In plaats van een sprookjesprins spendeer ik dus de meeste tijd met deze knappe jongeman:





Verder heb ik nog enkele spannende dingen voor de boeg: audities hier en daar (niet dat ik veel vertrouwen heb dat ik ergens hier in Londen kan binnenraken, maar proberen kan altijd), shows verder te maken, werken aan een nieuwe (dat hoort u correct, een nieuwe) musical... Het leven staat niet stil.

donderdag 12 januari 2012

Bibliotheekgedachten

"Jeugd bestaat uit gouden beloften aan jezelf en onschokbaar zelfvertrouwen. Alle illusies zullen zeker worden ingelost, het leven is een nooit eindigend, vrolijk tuinfeest met voortdurend nieuwe verrassingen. Mooier kon het bestaan niet worden en werd dat dan ook niet."

Met deze woorden van mijnheer Brouwers kan ik het best het leven op dit moment omschrijven. Het lijkt alsof elke dag nieuwe dingen op me afgooit, en vooral heel veel nieuwe mensen. Concentratie is moeilijk, en de stad beweegt als nooit tevoren in een sneltempo. Mijn hoofd zit na lange tijd van stilte plots weer vol inspiratie, net nu er zo weinig tijd is om er iets mee te doen. Er is zo veel dat ik wil schrijven en op poten zetten, maar het blijft jammer genoeg maar al te vaak bij ideeen, simpelweg omdat examens en essays er altijd een stokje voor steken. Oh, en dan is er natuurlijk nog die musical over twee weken. En dat sociaal leven dat toch ook wel wat wil.

Ook al verleng ik mijn dagen maximaal (lees: opstaan op een ridicuul vroeg uur voor deze stad), toch lijken de dagen kort. Kort, maar gelukkig ook krachtig. De enige uren die traag lijken voorbij te gaan, zijn die in de bibliotheek. Vooral wanneer de woorden daar maar niet komen, en het besef er is dat ik er nog 4000 uit moet persen op drie dagen. Zucht.

Eigenlijk weet ik niet precies meer waarom ik dit bericht begonnen ben. Ik denk om te zeggen dat het goed met me gaat. Goed, want druk. En goed, want de leegte is een beetje voller. En goed, want elke dag ontmoet ik weer geweldige mensen.

Oh, en om mijn excuses aan te bieden voor de slechte communicatie de laatste tijd. Ik doe mijn best om brieven te sturen, en ben bezig enkele verjaardagscadeaus in elkaar te knutselen. Beloofd.

Groetjes,

Elise

donderdag 27 oktober 2011

Mid-uni crisis

Op de campus lopen verwarde gezichtjes met een plannetje in de hand, hopeloos op zoek naar lokaal B3 of een plaats die de naam GFSB6 draagt. In de studentenverenigingen zijn er opeens nieuwe namen. Naast KOKO vormt zich van tijd tot tijd een gigantische rij vol hoge hakken en strakke pakken. Het is duidelijk: Freshers Week is hier. Met één klein verschil: ik ben geen Fresher meer.

Bij de inschrijving word ik opeens aangesproken door een meisje. Verrast draai ik me om en besef dat het rond deze tijd van het jaar volledig acceptabel is om gezellige gesprekjes aan te knopen met elke vreemde die je tegenkomt. Bijna was ik vergeten hoe het voor mij een jaar geleden was: elke onbekende was een potentiële vriend(in) en elke gelegenheid voor een praatje werd gretig gegrepen. Niet dat iedereen na de eerste twee maanden meteen asociaal werd, maar toch: iedereen 'settelt' zich, vormt een vriendengroep en voelt niet meer die nood om in elk individu een vriend te vinden. Maar ook voor tweedejaars is het fijn om nieuwe mensen te leren kennen, zeker nu je met alle verworven wijsheid van het voorbije jaar kan pochen, en met een veelbegrijpende blik naar alle gekheid rond je kan kijken.

Het is echter ook op andere vlakken duidelijk dat Freshman Year voorbij is: de lessen zijn welgeteld drie weken bezig en ik heb het gevoel dat ik al verdrink in het vele werk. Nu we een jaartje de tijd gehad hebben om te wennen aan het studentenleven, vliegen de professoren er meteen in. Per optie voor Latijn ongeveer zeven hoofdstukken per week te vertalen, Grieks gaat voor de 4 pagina's oefeningen en twee teksten en het departement Frans gaat er van uit dat ik elke week nog wel de tijd heb voor een kritische bespreking van een boek van 500 pagina's. Naast schoolwerk zijn er natuurlijk nog de studentenverenigingen, waar ik voor één van de musicalproducties in het comité zit, in twee producties speel, en dan is er nog de vereniging van mijn departement (lees: verplichte aanwezigheid op toga-avonden). Het leven staat hier dus niet stil, en soms vraag ik mij af wanneer ik in godsnaam de tijd ga hebben om eens een lang bad te nemen. Alhoewel, de huidige staat van onze badkuip nodigt niet echt uit tot een langdurig verblijf.

Al deze zaken terzijde besefte ik een tijdje geleden dat ik al bijna in het midden van mijn periode hier zit. De tijd vliegt, het is al bijna november, wat betekent dat over een maandje lessen volgen(we hebben immers een week vrij) dit semester voorbij is. De helft. Wauw. Plots lijkt mijn tutor's vraag naar mijn carrièreplannen niet zo belachelijk vroeg te komen, en lijken al mijn essays opeens een stuk belangrijker. Medestudenten beginnen internships te krijgen, maken plannen voor een zomercursus in het een of het ander. En ik loop rond met een vraagteken op mijn gezicht en een klein stemmetje dat maar één woordje piept: 'HELP'.

Nu weet ik wel dat ik me niet al te veel zorgen moet maken: alles komt wel in orde, en met mijn zopas verkregen 'volwassenheid' heb ik nog enkele jaartjes om beslissingen te maken. Maar toch is het eng om te zien hoe vriendinnen naar 'networking events' gaan, klaar om over een paar luttele maandjes in een advocatenbureau te stappen.

Aangezien het laat is en ik moe ben, beëindig ik dit berichtje hier. Ik schrijf het spoedig nog wel eens af.

Vale!

woensdag 10 augustus 2011

Rellen en RADA

Liefste lezers

Deze week is enorm intens geweest. Intens op een slechte, maar ook absoluut op een goede manier. Zoals de meesten van jullie wel weten, zijn de Londense rellen enkele dagen geleden ook in Camden losgebroken. Het was een erg vreemde ervaring, niet op z'n minst omdat de onrust zich zomaar voor onze deur afspeelde, in een stad die normaal net bekend staat om zijn CCTV en over-the-top bewaking.

Maandagavond belde een vriend, die die avond alleen op zijn appartement was, me in paniek op, met de vraag of hij bij mij thuis kon komen schuilen voor de rellen. Samen met een vriendin ben ik hem op gaan halen. Beneden aan zijn flat was een groep jongeren zich aan het verzamelen, met niets dan verwoesting als doel. Toen we het metrostation binnenstapten, was Chalk Farm (één stop verder dan Camden Town Station, waar wij moesten afstappen) al afgesloten op bevel van de politie. Eenmaal aangekomen in Camden Town werden we naar buiten geleid, terwijl achter ons het station werd gesloten en een grote groep jongeren richting het station kwam. Een van mijn huisgenoten belde me op en adviseerde me de achterdeur te gebruiken, aangezien er voor ons gebouw een andere groep -op fietsen en met flessen in de hand- klaar stond om naar de High Street te vertrekken. Tot drie uur 's nachts waren de straten onrustig en hoorden we sirenes en helikopters. Op de radio vertelde men dat Chalk Farm en Camden Town waren aangevallen. Er waren brandjes op verschillende plaatsen en vele winkels waren geplunderd en verwoest. Jongeren renden onze straat op en af, al dan niet met elektronica in de handen. Vrienden die op de High Street wonen belden in paniek omdat de supermarkt waarboven ze woonden was binnengevallen.

De volgende dag liep ik langs de ingeslagen winkelruiten en kwam ik verschillende winkeleigenaars, die al druk aan de reparaties bezig waren, tegen. Beneden aan ons appartement lagen er lege dozen van telefoons en computers. Later bleek dat Camden nog geluk had gehad. Elders waren fotografen met flessen in het hoofd geslagen, auto's met kinderen in aangevallen, hele huizen en zaken afgebrand. En dat allemaal zonder een duidelijke oorzaak.

Verder wil ik er niet over uitwijden. Ik heb namelijk ook een geweldig paar dagen achter de rug. Deze week breng ik door in RADA (Royal Academy of Dramatic Arts) en loop ik door het gebouw dat me vorig jaar altijd deed dromen. Op het einde van de week spelen we 'The Tempest', met ondergetekende als Prospero. We werken samen met een regisseur die zelf ooit naar RADA ging, en met twee studenten die nu aan hun derde jaar beginnen. Het is ongelooflijk fijn om deze ervaring op te doen, en te luisteren naar al hun verhalen. Ik denk dat ik eindelijk mijn angst om in het Engels te acteren heb overwonnen. De regisseur heeft zelfs al gevraagd of ik misschien interesse had in hun Youth Company. Ach, we zien wel, het geeft in ieder geval al een goed gevoel om met deze mensen samen te werken. En ik kan niet beschrijven hoe magisch het is om door gangen te lopen waar zo veel grote voorbeelden ooit hun opleiding hebben gekregen. Trouwens, over magie gesproken: vanmiddag zat ik aan tafel met Evanna Lynch (Luna Lovegood in de Harry Potter-films). Ook altijd wel eens fijn, natuurlijk. Ze volgt deze week ook een cursus aan RADA en was erg vriendelijk. En even prettig gestoord als haar HP-personage.

Aangezien ik nog altijd geen internet heb in mijn appartement, moet ik mijn toevlucht zoeken in koffiehuisjes en dergelijke. Het spijt mij dus indien ik niet -of veel te laat- antwoord. Ik raad aan via de telefoon te communiceren, omdat het waarschijnlijk nog wel een tijdje zal duren eer ik over internet beschik. Mijn computer zal over enkele seconden uitvallen, dus publiceer ik dit berichtje maar vlug. Mijn excuses voor de ruwe staat van dit bericht.

Lieve groeten en tot snel. Ik mis jullie. En sommigen net dat ietsje te veel.

zondag 29 mei 2011

Mijmeringen

Vorige week vrijdag was de laatste dag van mijn eerste jaar aan King's College Londen. Om twaalf uur legde ik mijn pen neer na een twee uur lang durend examen en liep de gigantische 'examination hall' uit, met gemengde gevoelens van voldoening en onverzadigdheid. Voldoening, want april had bestaan uit overnachten in de bibliotheek (die keer toen ik mijn eerste essay niet op tijd leek af te krijgen)en mezelf opsluiten in een internetloze kamer (die keer toen ik mijn tweede essay niet op tijd leek af te krijgen), gevolgd door een nachtelijke espresso en een coupe Haägen-Dazs (die keer toen ik de voltooiing van beide essays in kwestie bij een naburige Belg ging vieren) en verschillende blauwe plekken (die keer toen ik gefrustreerd tegen een muur schopte omdat ik na een slapeloze nacht besefte dat ik -ondanks het woord 'voltooiing'- mijn bibliografie nog niet had geschreven). Kortom: een maand vol werk, wat resulteerde in een goede veertien pagina's semi-intellectueel gebrabbel over Romeins theater en een becommentariëring van haar invloed op latere Romeinse poëzie en een reeds ontmoedigde ziel voor wat er nog te komen stond, de zwaar gevreesde examens.

Om eerlijk te zijn: ik kan niet klagen. Hoe verschrikkelijk uitputtend april was, des te rustiger mei leek. De dagen kabbelden rustig verder, met hier en daar een examen tussenin. Al vlug raakte ik in een routine om de dag van het examen mij rond negen uur naar Victoria te begeven en tot twee uur alle leerstof, handig vermengd met een scheut koffie, naar binnen te slurpen. De dagen ertussen noemde ik 'verdiende vakantie', alhoewel ik ook wel weet dat ik naast vier maanden zomervakantie geen enkele dag meer zou moeten eisen. Na examens liep ik graag rond Vincent Square, waar Westminster School for Boys lessen LO gaf. Melancholisch als ik ben, kon ik niet anders dan ontroerd worden door hun gespeel, in uniformpjes, lachend. Kind zijn is geweldig. Ook al ben ik dit jaar officieel volwassen, ik hoop dat ik het kind zijn nooit verleer. En indien dat niet lukt, eis ik dat ik het tenminste niet vergeet. De verwondering om alles wat nieuw of ongewoon is, het kijken naar een boom en onder de indruk zijn van haar grootte, de honger om nieuwe dingen te zien, de nieuwsgierigheid om te leren, mee te maken. Ik hoop dat ik mijn hele leven in de zomer verwonderd kan zijn om het nieuwe licht waarin de stad baadt, in de herfst een blad van de grond kan oppakken omdat ik de kleurschakering bewonder, in de winter de stad kan bewonderen in haar witte stilte en in de lente de nieuwe geuren kan ruiken. Ik hoop dat ik de dingen nooit zomaar zal aannemen voor wat ze zijn, zomaar in de stroom van het leven meegesleurd word en uiteindelijk meezwem, maar blijf stilstaan bij iedere schakering. Het grootste verlies dat een mens kan lijden is zijn verwondering over en bewondering voor het leven zelf kwijtraken.

Wat zijn we weer afgedwaald! Examens, mei en Britse jongetjes in schooluniformpjes. Na het einde van mijn examens vierden we natuurlijk uitgebreid, maar het einde voelt ook bitter. Dit jaar is verschrikkelijk snel voorbij gegaan en -naar mijn mening- zelfs iets té snel. Waarschijnlijk voel ik me zo omdat ik zo weinig geschreven heb dit jaar. Diegenen die mij goed kennen, weten dat ik normaal een goed dik schrift volschrijf per jaar . Dit jaar heb ik exact twintig pagina's volgeschreven(alhoewel ik hier enkel mijn "dagboek-achtig schrift" mee bedoel, toneelstukken en mijn half-afgewerkte roman tel ik niet mee), en het voelt alsof ik daardoor de helft van mijn impressies al weer kwijt ben. Een andere reden hiervoor is ook het ongelooflijke geluk dat ik heb met mijn vrienden in België. Ik prijs me enorm gelukkig dat ik altijd bij jullie terecht kan wanneer ik in het land ben, en geniet ook intens van de korte periodes waarin ik jullie kan spreken. Ik ben me echter ook gewaar van diegenen die ik dit jaar niet heb gezien, en God, wat mis ik jullie. Hopelijk kan ik dat goedmaken in augustus. Weet dat ik jullie allemaal waarlijk mis, en dankbaar ben. Ik ben dan misschien niet meer in België, maar mijn hart herinnert me toch vaak aan de avonden in het studentikoze Leuven, de gemeende knuffels bij het weerkeren en de krop in de keel bij het inbeelden van een alternatief scenario, waarin ik wel bij jullie-of toch meer in de buurt- zou zijn.

Tenslotte: zoals de meesten inmiddels wel weten, blijf ik nog twee jaartjes in Londen. Het is een beslissing die niet uit mijn brein ontsproten is, maar datzelfde brein kan hem wel begrijpen en accepteren. Waarschijnlijk ben ik over een paar jaar ook dankbaar dat ik nu gedwongen word om door te bijten, maar het voelt nog altijd als een actie tegen mijn natuur. Als ik echter één ding ontwikkeld heb dit jaar, is het wel een -eerder voor mij ongekend -grote portie positiviteit. Ik woon volgend jaar samen met vier goede vrienden (een meisje en drie jongens), exact de mensen die ik anders volgend jaar had gemist, heb nog twee jaar de mogelijkheid om aan theater en muziek te doen in een levendige en actieve omgeving én kan jullie nog twee jaar een vakantiehuisje aanbieden. Maak er dus maar gebruik van!

Ik kijk al uit naar de zomer, en naar een vervolg op ons Hongarije-avontuur van volgend jaar. Verder wens ik jullie allemaal gigantisch veel geluk met jullie examens, ook al maak ik mij niet al te veel zorgen. De jongste telg van team JEAN moedigt jullie vanuit de verte aan. Als je heel goed luistert, hoor je waarschijnlijk nog ergens een vage echo tijdens het studeren. Een klein gefluister dat zegt 'Je kan het wel, nog even doorzetten'.

Veel liefs en misschien niet tot snel, maar absoluut tot de volgende!

Jullie veel te melancholische Elise


(Ik excuseer bij voorbaat voor alle dt-fouten. Het is nu zeer nachtelijk en mijn bed roept.)

vrijdag 7 januari 2011

7 januari 2011

2011. Vreemd om te denken dat er alweer een jaar voorbij is en hoe verschillend mijn leven er nu uitziet ten opzichte van januari vorig jaar. Sinds dit jaar heb ik opeens niet één, maar twee werelden: een wereld in België, met een hoop geweldige vrienden en fantastische herinneringen, en een wereld in Londen, waar ik alles zelf heb op moeten bouwen en waar je opeens geen verleden meer hebt. Dat is eigenlijk het grootste verschil met studeren in België: je hebt geen enkele kans zo maar ergens mensen tegen te komen in een cafeetje of op de trein (denk: de lijn kapelle-mechelen voor STK'ers), noch heb je mensen die weten hoe je leven er vroeger uitzag of wat je de voorbije 17 jaar met je leven hebt gedaan. Alhoewel, mensen plakken al vrij snel een stempel op je, zoals ze mij de 'bohemien artsy girl' noemen omdat ik nu eenmaal van theater, muziek, dans en allerhande andere artsy dingen hou. Maar wat ze dan compleet vergeten is dat ik de voorbije vier jaar -en vooral de laatste 2- gespendeerd heb in een zeer wiskundige omgeving, in een klas met 4 meisjes. Om dan opeens gekatapulteerd te worden in de Humanities-afdeling, waar de meeste meisjes op all-girls schools zaten en waar de meesten de voorbije jaren enkel literatuur gestudeerd hebben. Het is misschien een cliché, maar er is (althans hier toch) een groot verschil in het soort gesprekken dat er gevoerd wordt in mijn KMT-repetities (de musical society van de Humanities en Arts-campus) en de MMT-repetities (die van de geneeskunde studenten).

Ik weet eigenlijk niet meer hoe ik op dit onderwerp kwam. En besef dat ik enorm ben afgedwaald. Wat ik eigenlijk wilde zeggen, is dat ik telkens enorm dankbaar ben als ik terugkom naar België en iedereen weer terugzie. Mensen die weten waar je vandaan komt, die je volledig kennen en niet slechts labelen voor één facet van je persoonlijkheid. Het was echter niet mijn bedoeling om te klagen, want ik zou liegen als ik zou zeggen dat ik hier niet enorm veel plezier heb met de mensen hier. Het was gewoon een bedenking over waarom vriendschappen hier anders zijn. Ach ja.

Verder gaat alles hier goed: de repetities voor mijn volgende musical lopen weer en waren tot nu toe al weer erg fijn. Het is stiekem ook leuk om weer in mijn eigen vertrouwde kamertje te zitten - het spijt me, mamsel, maar alleen wonen is toch één van de leukste dingen van het studentenleven. De komende weken staan er heel wat verjaardagen op de agenda, maar ook heel wat werk. Ik moet toegeven dat er toch wel wat stress begint te komen voor een redelijk belangrijk essay dat ik eigenlijk al lang geschreven had moeten hebben. En dan zijn er nog die oefeningen Grieks. En die vertaling voor Latijn. Nu ja, het is een algemeen feit dat ik tijdsdruk nodig heb om efficiënt te kunnen werken.

Wat ook altijd fijn is aan een tweede term, is de verandering in het lessenrooster. In plaats van een vrije dag -lees:uitslapen- op dinsdag, heb ik nu les om 9u 's ochtends. Wat betekent dat ik nu elke dag, behalve maandag, om 9u start, wat hier redelijk uitzonderlijk is. Hopen maar dat het mij lukt om vroeger in slaap te vallen dan normaal.

Verder heb ik niet veel te zeggen. Eigenlijk was deze post al redelijk nietszeggend. Het spijt mij bij deze voor het verspillen van vijf minuutjes van jouw leven.

Liefs,

Elise

maandag 6 december 2010

December 21st

Hi everyone!

In the past few days I have learnt that snow and London don't go well together. It has been crazy trying to do anything at all, let alone trying to get home... Today I spent the whole day walking from station to station, queueing in airports, waiting for some news about my flight, all while carrying a 31 kg suitcase. All of this because Eurostar decided to cancel loads of their trains and not let me get on my train because there were too many people waiting. They were right about too many, though: all the way through the station and outside, up until the British Library, people were waiting to get on a train, in the freezing cold. I decided to walk back to my hall, or maybe 'slide back' is a better way to describe it, because an 8 hour wait wasn't really my idea of a good day. I ended up taking a plane today, for which I had to take 3 trains and queue for another 2 hours to check in, but I got home safely and that's really all that matters.

The past week I've had loads of Christmassy fun: I went to Covent Garden, I went to a Christmas A Capella concert by All the King's Men - King's all male a capella group, check them out on Youtube! - , had snowball fights, fell a lot while trying to walk on icy roads and bought Christmas presents for the family. I also saw Dirty Dancing, the Musical, and ended up being in a 'I-can-touch-you'-distance from Johnny, the actor, who played Johnny, Patrick Swayze's character. And I knew the show was worth it when he walked in and said: Nobody puts baby in a corner!

zondag 5 december 2010

5th December 2010

I know, it's been a while, but as you all know, life is busy...

The past few days have been great fun, since I had three days of West Side Story performances. The last two weeks we had been rehearsing non-stop, which was very tiring and very demanding, but it lead to a great couple of shows which everyone enjoyed doing. Backstage in our dressing room the girls ended up re-enacting all the scenes the boys did on stage -seeing as WSS is basically a boys' musical- which lead to hilarious results {which can be found on my facebook}. We even managed to make a four-layer pyramid - to be fair, it only lasted for five seconds, but hey, we did it! It was a great time: the rehearsals, afte-show drinks at the Rose {the pub opposite our Greenwood Theatre}, the tube-rides and chilly walks home with Ollie in stage make-up -even in London people tend to stare at guys wearing make-up- , but after two intensive weeks it'll be good to have some free time again to get on with my work and catch up on everything I've missed here in my halls.

The production of course ended with a post-production party at someone's house instead of the usual after-show pub, but because the whole team as a bit too cheery, the party ended abruptly due to noise complaints. I ended up sleeping over in a cosy house in Stockwell, which was the first place in London where I felt unsafe walking around in the afternoon, but this probably had something to do with the fact that I saw someone getting arrested for dealing drugs at a time like that. Mum and dad, don't worry about me, I got home safely as I always do.

Another interesting thing here is the student revolts, of which I am sure you've all heard at least something. It has most certainly led to some strange and sometimes hilarious situations, e.g.: During a lecture on Languages and Literure, the lecturer suddenly started laughing and pointing to the window, where around 50 policemen in fluo-vests were chasing one protester, who was obviously way faster at running. Or the occupations that are being held at most unis: students occupy a certain lecture theatre and give speeches, hold debates and sleep there as well. I'm curious as to how the hell I will go to a Greek lecture when the students are still occupying it.

Christmas has also arrived here in London: the lights are everywhere, since it's already dark at 4 pm, we have Christmas decorations and lights in halls, there was a good amount of snow this week, Somerset House has its ice skating rank and everyone's in a romantic, Christmassy mood. I'm looking forward to doing some utter cliché things, such as going to Hyde Park's Winter Wonderland and pretending to be able to buy presents while strolling around in Harrods.

I have also written my first in-class essay, which was frightening as hell. Having no experience whatsoever in writing essays, let alone a timed in-class one, I stared at my blank paper for a couple of minutes before picking up my pen and starting to write. I managed to write a 3,5 paper long-one and, although I forgot the nice conclusion I had prepared and ended up repeating my introduction, I am quite pleased that I can finally stop saying that I've never written an essay before.

I also wanted to apologise beforehand for forgetting people's birthdays: I do not have my phones with me at the moment and my computer hardly ever works, which makes it hard to contact anyone. Plus, I do not have my calendar with me and am not that good at remembering all the dates - hence the calendar. So please do not hate me. I love you guys and I feel horrible to have to say this. I hope I can make up for it with nice Christmas presents and cards and a very, very big hug. I can't wait to see you all around Christmas and New Year's. Which reminds me, if you have any big plans for New Year's, could you let me know, so I can decide whether to stay in Belgium or come back to London to celebrate.

I hope you are all okay, please know that I think about you a lot and miss you. I still smile when I think about the awesome week I had in Leuven during my reading week. {But so much for the way too sentimental notes. }

Love and all that jazz,

Elise

maandag 18 oktober 2010

19th October - 30th October

I must admit: I am a terrible blogger. First of all, I have a chaotic mind. I always think: this is something that just needs to be written down. However, a second later my mind is fully occupated by something else, like purple canaries. Which are very interesting, in case you were wondering. Secondly, I forget things quite easily. And by quite, I mean, all the time. I don't even remember what I was going to write about. *sigh*

What happened to me the past few days/weeks? Basically, I have been:
1. Getting to know everyone in my hall. By the way, the address is
Elise van Lil
Room 614
College Hall
Malet Street
WC1E 7HZ
London
United Kingdom
for those who are eager to write me a letter. Or those who feel obliged to send me some Belgian chocolate. Or Nesquick. Or Special K. Or "De Standaard". Or all of the above.

It has been great to meet all these people. The Brits may be "odd islanders", but they are - generally speaking - extremely friendly and nice. Also, they are very huggable, which can be a useful feature when one feels homesick or a bit lonely. Or too tired to stand up straight because the lift was being annoying and made one walk up the stairs {Note: "one" lives on the sixth floor}. Our hall is really a big family. Although incest isn't illegal here.

2. Working, working, working, purple canary, working.
Uni is uni. Wherever you go, whatever you study, there will we work. Unless you're name is Zach and you're my next door neighbour who's studying History at UCL and never has to do anything. And will remind everyone of this if needed.

3. Doing some more extracurriculars
Rehearsals for Little Shop of Horrors {Medics Musical Theatre} and West Side Story {King's Musical Theatre} have started, which means I'll be spending some time dancing, singing and eating pizza. Because apparently, that's what happens after rehearsals! Not that I'm complaining...

----------------------------------------------------

The past week I've enjoyed a wonderful West Side Story rehearsal, which was 8 hours long, but such fun! We learned the mambo, the blues, the chachacha... And were all extremely sore the next day, which led to extremely funny movements while I was trying to get up the stairs. The LSOH-rehearsals are also going really well: we finished the song 'Skid Row/Downtown', but it still needs a lot of work. Dancing and singing a high B is not the easiest thing I've ever done...

This Monday was a great night, we finally found a place where drinks are affordable, and where the music is good. Yay. As you can see, I don't really have a lot to write about, because after all, I am just a normal university student, instead of a person who's travelling in Uganda or doing all sorts of weird stuff in Thailand. So a lot of my time goes to following lectures and writing essays... However, some can actually be hilarious, like the last Languages & Literature seminar. One girl randomly started talking about how ridiculous it was that Oedipus "just poked his eyes out. Because, why does one just randomly decides to poke one's eyes out? Instead of just killing himself, no, he had to be special, and POKE his eyes out!" Which lead to the whole class, including the seminar leader, to start laughing until he finally got everyone to shut up by shouting: "Order, order!". Which was quite funny too, actually. The last Greek seminar was also very interesting. We changed classrooms and ended up in a room with - wait for it- bouncy chairs. So we ended up bouncing the whole hour and talking about the bouncy chairs and their awesomeness, while some unfortunate peasants groaned while sitting on their non-bouncy chairs. Even our weekly test seemed fun while bouncing up and down. After a democratic vote it was decided to make this classroom our regular one. And, again, there was much rejoicing.

zaterdag 9 oktober 2010

4-9 oktober

Hi iedereen!

Dit berichtje schrijf ik vanuit mijn vertrouwde kamertje in België, want daar vertoef ik op dit moment. Het was een erg zware week; deels omdat dit meteen twee weken zonder thuiskomen {en dus geen Nederlands spreken} waren, deels omdat de lessen nu anderhalve week bezig zijn en het werk al enorm is. Mijn excuses dus voor de weinige updates. Ik weet dat twaalf uur per week voor de meesten onder jullie weinig lijkt, maar in het Engelse systeem is dit echt wel heel wat. Twaalf uur les betekent ongeveer zes uur lectures en zes uur seminars, en die laatsten veroorzaken heel wat werk. Seminars zijn lessen waarbij we in nog kleinere groepjes {zo'n vijftien man} de geziene leerstof 'uitdiepen', lees: presentaties geven, literaire vertalingen voorstellen, extra boeken lezen, ... Dit zorgt dus voor heel wat werk naast het gewone bijhouden van de leerstof die je ziet in de lectures.

Gelukkig is er naast het academische gedoe ook wat leuks te doen in Londen: ik speel Minnie in West Side Story, waar ik heel dankbaar voor ben. We waren immers met 200 {!} man voor een cast van 25. Tijdens de eerste audities {zang en acteren} durfde ik zelfs niet te luisteren naar de anderen omdat ze gewoon stuk voor stuk ongelooflijk goed waren. Daarna volgde een callback, waar ieder met een nummer op de heup zijn best moest doen om een choreografie over te nemen, waarna de choreograaf enkele nummers afriep die mochten blijven en de rest zijn dromen opgaf en naar huis vertrok. Competitie is dus wel degelijk erg groot hier.

PS: het spijt me voor mijn weinige verslaggeving, maar de voorbije tijd bestond vooral uit heel veel werk en regelingen, waardoor er 1. geen inspiratie en 2. geen tijd was. Zoals je ook kan merken aan dit bericht was er ook niet veel gevoel voor stijl en witty puns. Mijn excuses.

dinsdag 21 september 2010

September 21st

Today {the 21st} I got up, went to Starbucks {Do you see the pattern already?} and then straight on to the Macadam Building, which is kind of the KCLSU - King's College London Student Union- building to try and get some information about King's radio station. After getting lost a few times - and by a few I mean a lot -, I managed to find the studios, that were situated next to the 'Roar Hole', the room where King's student magazine Roar is written. I had a nice chat with the people running the radio station and am really looking forward to getting involved in that society.

Then I went on to Guy's Campus, to 'Get active' with all the Medicine and other brainy student who study there. I did a taster session of pilates, which is a synonym for 'torturing yourself with stretches and muscles exercises on relaxing yoga music'. After an hour of that jolly good fun, I did a taster session of Kung Fu, making a complete fool of myself while trying to resemble a bad ass Asian heroine of one of my friend Lieselottes manga novels. At which I terribly failed, in case you were wondering.

I rushed back home, threw the stuff I didn't need out of and the stuff I did need in my bag and ran-literally- to the tube station to go to my evening course of Musical Theatre at Arts Educational.

I arrived there way too late, and was utterly embarrassed because I also arrived sweaty and heavily panting, because I ran all the way from the - wrong, because one too early - station. And so began my dance class, which was even harder after the two hours of 'Getting Active' and all the running in and out of tube stations. I am going to have to work really, and I mean, REALLY hard to keep up with this class, because I am the youngest one {most of the people are in their twenties and much more experienced}, but I'll do my best and hope I don't look too much like a fool while trying to do the right moves and catch the right notes.

On the way back on the tube, I met my first group of drunk Londoners trying to be witty and flirt with me at the same time, at which they miserably failed. But at that point, they didn't really care - thanks to the alcohol-, and neither did I - thanks to the extremely tiring day. And although they were drunk, smelly and kind of irritating, they warned me about 'London freaks who come out at night' and even offered to protect me, since I was 'this good looking girl all alone on the tube'. I kindly thanked for the offer and got out at the next station, which luckily was exactly the one where I needed to be. And even if they had tried something, I was prepared: remember the Kung Fu lesson earlier?



I know I promised to put these things up in Dutch and in English, but right now I'm way too tired to translate them. I'll do it tomorrow. Probably. Maybe.

September 19th and 20th

Hi guys!

I'm just going to post this blog in English and in Dutch, because I need to get used to using both of those languages. And try not to lose one of them. I apologise for any spelling mistakes, but my head is really full right now.

So: my third day -well, actually my second full day- is coming to an end now. The last two days have been a rollercoaster of ups and downs, but I've got a feeling everything will turn out just fine. But I'm also sure it'll be hard.

The day I arrived, September 19th, I basically spent the rest of my evening unpacking and decorating my room, to make it as cosy as possible- which, I'm proud to say, worked out nicely. As my father was still in town, I grabbed a bite with him instead at my dining room. {Hey, if you have the choice between a restaurant and a college hall, the choice isn't that hard.} I was extremely tired, so I slept twelve {!} hours, until 1o a.m., and was still tired when I finally got out of bed. So I did what every reasonable person would do: go to the nearest Starbucks and get myself hooked on some good coffee.

I spent the first full day on buying all kinds of necessary stuff, like a notebook, an agenda, a bin that's way too pink for my bathroom, and so on. And some chewing gum of course. I need a fresh breath after all.
{I also bought fruit. Which I can't eat anymore. Because the fridges in my pantry are so cold that my raspberries and apples were frozen. As in: you can't put your teeth in them because they're so hard and ice cold. Yeah. Got to love those fridges here}

After all that shopping, I went to the dining room at my hall. I met this guy Charlie in the lift and immediately made a fool of myself while trying to push my way through the dining room door while the big red sign on it obviously said pull. See, I am making so many friends already.

Anyhow: I got my veggie lasagna and then the worst part came. Standing in the middle of that room, seeing all those tables with groups like 'the Asians', 'the postgrads', 'the cool kids' etc. And then there was me. Should I try and sit with the Asians? Nah, too blond for that. The postgrads? Nah, too young for that. The cool kids? Nah, too new - and socially incapable- for that. So I just picked the table where two equally confused and scared looking girls were sitting. Surprise, they were international freshers too. And that's how we started 'the international students who don't know anyone here'-table. And there was much rejoicing.